Decoupe au jet d'eau vs decoupe laser : quand utiliser chaque technologie

Deux technologies, un objectif : la decoupe parfaite

Dans la fabrication industrielle moderne, la decoupe au jet d'eau et la decoupe laser sont les deux technologies dominantes pour le traitement des materiaux. Toutes deux offrent des avantages uniques, mais choisir la bonne peut faire la difference entre un projet efficace et un projet avec des surcouts inutiles.

Chez Cortalia, nous travaillons avec les deux technologies depuis plus de 25 ans. Nous disposons de 6 machines de decoupe au jet d'eau OMAX et de 5 equipements laser d'une puissance allant jusqu'a 30 kW, ce qui nous permet de conseiller avec une connaissance reelle sur le moment ou chaque option est la plus adaptee.

Comment fonctionne chaque technologie ?

La decoupe au jet d'eau utilise un jet d'eau a pression ultra-haute (entre 3 000 et 6 000 bars) melange a un abrasif grenat. Ce jet erode le materiau sans generer de chaleur, ce qui en fait un procede de decoupe a froid. Il n'y a pas de zone affectee thermiquement (ZAT), ni de deformations thermiques, ni de modifications de la structure moleculaire du materiau.

La decoupe laser concentre un faisceau de lumiere amplifiee (CO2 ou fibre) en un point microscopique, fondant ou vaporisant le materiau. Les equipements modernes a fibre atteignent des puissances de 30 kW ou plus, permettant de decouper l'acier de grande epaisseur a des vitesses impressionnantes. C'est un procede thermique, ce qui signifie qu'il genere une zone affectee thermiquement.

Comparatif technique : eau vs laser

Materiaux : La decoupe au jet d'eau peut traiter pratiquement n'importe quel materiau : acier, aluminium, titane, cuivre, laiton, pierre, ceramique, verre, composites, caoutchouc et plastiques. La decoupe laser est ideale pour les metaux (acier, inox, aluminium) mais presente des limitations avec les materiaux reflechissants comme le cuivre et le laiton, et ne peut pas decouper la pierre ni la ceramique.

Epaisseurs : Le jet d'eau decoupe des epaisseurs de 0,5 mm a plus de 200 mm dans l'acier. Le laser est plus efficace pour les epaisseurs fines et moyennes (jusqu'a 30-40 mm dans l'acier), ou il atteint des vitesses bien superieures.

Precision : Les deux technologies offrent une haute precision. Le laser atteint des tolerances de +/-0,1 mm sur les epaisseurs fines. Le jet d'eau en micro-decoupe realise des saignees de 0,3 mm et des tolerances inferieures a 0,1 mm.

Vitesse : Sur la tole fine et moyenne (jusqu'a 15 mm), le laser est nettement plus rapide. Sur les fortes epaisseurs, la difference se reduit et le jet d'eau peut etre competitif.

Finition : La decoupe laser produit des bords nets qui ne necessitent generalement pas de reprise sur les epaisseurs fines. La decoupe au jet d'eau laisse un fini legerement plus rugueux mais sans bavures ni oxydation.

Cout : Le laser a un cout par piece inferieur pour les series moyennes a grandes en tole fine. Le jet d'eau est plus economique lorsqu'on travaille avec des materiaux speciaux, des epaisseurs importantes ou des pieces qui ne tolerent pas la chaleur.

Quand choisir la decoupe au jet d'eau ?

Choisissez la decoupe au jet d'eau lorsque : le materiau ne supporte pas la chaleur (titane pour l'aeronautique, composites, materiaux trempes), l'epaisseur depasse 30 mm, vous devez decouper des materiaux non metalliques (pierre, ceramique, verre), vous avez besoin d'une decoupe 5 axes ou 3D, ou le projet exige zero alteration metallurgique du materiau.

Chez Cortalia, nous traitons des pieces allant jusqu'a 12 x 3,5 metres sur nos machines OMAX, avec une capacite de decoupe 5 axes et un axe rotatif pour les tubes.

Quand choisir la decoupe laser ?

Choisissez la decoupe laser lorsque : vous travaillez avec de la tole metallique d'epaisseur fine ou moyenne, vous avez besoin d'une vitesse de production elevee, les series sont moyennes ou grandes, vous avez besoin de decoupe de tubes (nous disposons de machines pour tubes jusqu'a 12 m et un diametre de 530 mm), ou vous avez besoin de marquage et gravure laser pour la tracabilite.

Notre equipement de decoupe laser grand format atteint 13 metres x 3,5 metres avec une tete 5 axes et 30 kW de puissance, une capacite difficile a trouver sur le marche espagnol.

L'avantage de disposer des deux technologies

Chez Cortalia, nous integrons les deux technologies sous un meme toit. Cela permet de choisir la solution optimale pour chaque piece ou meme de les combiner dans un meme projet : decoupe laser pour les pieces en tole fine et decoupe au jet d'eau pour les composants de forte epaisseur ou en materiaux speciaux.

De plus, les deux procedes s'integrent avec l'usinage CNC, la soudure laser robotisee et la chaudronnerie, offrant des solutions completes de fabrication sans avoir besoin de sous-traiter.